Cuatro
de los muchos volcanes ticos se levantan, imponentes,
en parques nacionales del Valle Central
La vida en Cartago, Heredia y Alajuela transcurre con
tranquilidad, pero a veces unos retumbos recuerdan a
los pobladores que en sus tierras hay volcanes.
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Son los colosos Irazú, Turrialba, Barva y Poás.
El Irazú está en el parque de igual nombre,
el Turrialba en el Parque Nacional Volcán Turrialba,
el Barva en el Parque Nacional Braulio Carrillo
y el Poás en el parque también llamado de esa
forma.
El volcán más alto de Costa Rica es el Irazú,
con una altura de 3.432 metros, aspecto que
le permite al visitante observar los dos mares
que rodean al país.
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Se
trata de un coloso activo que ha protagonizado distintas
erupciones. Cuenta con cinco cráteres rodeados de sombrillas
de pobre, papelillo y arrayanes. Su escasa fauna incluye
coyotes, conejos, ardillas y aves como carpinteros y
yigüirros.
El
Volcán Turrialba mide alrededor de 3.340 metros de altitud
y comparte la misma base con el Volcán Irazú, por lo
que les llaman volcanes gemelos.
Con
tres cráteres bien definidos y otros desfigurados por
su actividad, presenta desprendimientos de gases, vapor
de agua y depósitos de azufre.
Los
españoles lo llamaron Turrealba, que proviene de Torre
Blanca o Torre Alba. Otros dicen que su nombre proviene
del vocablo indígena Turru o Turu o del pueblo ubicado
en sus faldas, llamado Turrialba.
Entre los árboles de la zona destacan robles, encinos
y ratoncillo. Además, en sus faldas se localiza el Monumento
Nacional Guayabo, una ciudad arqueológica de elevado
desarrollo en ingeniería civil.
En
él se aprecia montículos, calzadas, gradas, acueductos,
tanques de almacenamiento de agua, tumbas, puentes,
petroglifos y piedras grabadas.
Esta área es una de las más importantes descubiertas
en Costa Rica y se cree que estuvo ocupada desde el
año 1000 antes de Cristo hasta el 1400 después de Cristo.
El Barva y el Poás
Los
límites del Parque Nacional Braulio Carrillo albergan
al Volcán Barva, que mide 2.906 metros y tiene dos lagunas.
Al
parecer es el único de los cuatro volcanes de la Cordillera
Volcánica Central que no ha presentado actividad durante
los últimos 400 años.
Sobre
su cima abundan cipresillos, candelillo, roble blanco
y cedrillo. Además se observa animales como el magnífico
quetzal, la serpiente matabuey y el sapo Bufo holdridgei.
Finalmente,
en las 5.600 hectáreas del Parque Nacional Volcán Poás
está el coloso de igual nombre. Este es uno de los pocos
del continente americano a los que se puede llegar por
carretera en cualquier época del año.
Eso
lo convierte en un área de interés internacional y de
recreación pública, pero su fama también obedece a que
cuenta con el geyser más grande del mundo.
En
su cima se localiza dos cráteres con lagunas y en todo
el parque hay una rica variedad de flora y fauna: robles,
cedrillos, ciprés blanco, sombrillas de pobre, 79 especies
de aves, ranas, sapos, coyotes y zorrillos.
Este
volcán ha tenido una larga historia de erupciones con
emisiones de vapor, aguas lodosas, cenizas y piedras
incandescentes.
Cuestión de ubicación
Volcán Irazú: está al noroeste de Cartago,
en el cantón de Oreamuno.
Volcán Turrialba: 24 kms al noroeste
de Turrialba, Cartago.
Volcán Barva: a 4 kms de Sacramento
de Barva de Heredia.
Volcán Poás: 37 kms al noroeste de
la ciudad de Alajuela.
Monumento Nacional Guayabo: 19 kilómetros
al noroeste de Turrialba.
Algunos de los volcanes de la Cordillera Volcánica Central,
como el Irazú, continúan activos.
Volcán Poás.
